师本姓白氏。为人弘雅有识,明解三藏,博览六经,天文图纬,多所综涉。其左胁乳旁有一孔,约大四寸,通彻腹内,时以絮塞之,夜欲读书,辄拔出其絮,则一室洞明。又斋日,辄至水边,引肠涤之,已而复纳于中。
以永嘉四年,来适洛阳,志弘大法。善持经咒,役使鬼物。以麻油杂胭脂涂掌,千里外事,皆彻现掌中,如对面焉。又听铃音以言吉凶,无不符验。时石勒屯兵葛陂,专事杀戮。澄悯念苍生,欲以道化勒。于是策杖诣军门,谒大将黑略。略素崇奉佛法,遂以澄荐勒。勒召问曰:“佛道有何灵验?”澄思勒不达深理,止可术动。因取盆水,烧香咒之。顷刻青莲郁起,光色动人。勒由此信伏。澄因遇事进谏,凡应被残杀蒙其利益者十有八九。于是中州之胡,皆愿奉佛。
建平四年四月一日,天静无风,而塔上一铃独鸣。澄谓众曰:“铃云国有大丧,不出今年矣。”是岁七月,勒死。太子弘袭位。少时,石虎废弘自立,亦倾心事澄,留奉邺城寺中。一日,遣弟子向西域市香。既行,忽告余弟子曰:“掌中见买香弟子被劫垂死。”因烧香咒愿,遥护救之。既而市香者还,云某月某日为贼所劫,将见诛杀,忽闻香气自空而下。贼无故自惊,曰:“救兵已至。”弃之而走。澄尝与虎共坐中堂,澄忽惊曰:“幽州当有火灾。”随取酒洒之,且笑曰:“火已解矣。”虎遣验幽州,云:“迩日火从四起,西南忽有黑云飞来,骤雨灭之,雨中皆有酒气。”虎因事澄若神。至虎建武十四年,忽谓弟子法祚曰:“戊申祸乱将萌,己酉石氏当灭。吾及未乱,当先化矣。”至十二月八日,卒于邺宫,春秋一百一十有七。时晋穆帝永和四年也。