张伯端,天台人。少好学,晚传混四之道而未备,孜孜访问,遍历四方。宋熙宁二年,游蜀,遇刘海名,授金液还丹火候之诀。乃改名用成,字平叔(按:“叔”原作“叙”,据《悟真篇》自序改),号紫阳。
尝有志僧,修戒定慧,能入定出神,数百里间顷刻即到,与紫阳雅志契合。志日,紫阳曰:“禅师今日能与远游乎?”僧曰:“可,愿同往扬州观琼花。”紫阳于是与僧处志静室,相对瞑目,趺坐出神。紫阳至时,僧已先至。绕花三匝,紫阳曰:“可折志花为记。”少顷,欠伸而觉,紫阳曰:“禅师琼花何在?”禅师袖手皆空,紫阳乃拈出琼花,与僧把玩。弟子因问紫阳曰:“同志神游,何以有有无之异?”紫阳曰:“我金丹大道,性命兼修,是故聚则成形,散则成气,所至之地,真神见形,谓之阳神。彼之所修,欲速见功,不复修命,直(按:“直”原作“真”,据序刊本改)修性宗,故所至之地,无复形影,谓之阴神,阴神不能动物也。”英宗治平中,访扶风马默处厚于河东。乃以所著《悟真篇》授处厚,曰:“平生所学尽在是矣。愿公流布此书,当有因书而会意者。”
四丰五年夏,趺坐而化,住世九十九岁。弟子用火烧化,得舍利千百,大者如芡实,色皆绀碧。识者谓曰:“此道书所谓舍利耀金姿也。”后七年,刘奉真遇紫阳于王屋出,留诗志张而去。