自序

　　纍臣若愚，死罪死罪，叩首叩首。一惟我太祖老爷，奋兴淮甸，混一华夏，圣德神功，超轶万古，创启结近侍顾员之律禁，扶同奏启之条。立法垂统，亦严且密矣。迨宣庙老爷建碑书堂，则碑顾不许识字之禁不得不开。然而纍臣今日敢曰立言也乎？顾名节所关，又宁容以无言也？谨以见闻最真，庶可传信，匡郭已粗备，愈于求诸野。如力阻孙宗伯爰立者，的是东光护法，恐宗伯来重宣君父大义，波及灵露饮耳。许大题目，其谁知之？先帝在天，能无恫乎？言之可为痛哭，知之安忍不言？愧黔技止此，未敢侈为完书，而知我罪我，后世自有公论。总之，臣子大义在，若愚不忍终默者也。按皇城中旧尧，凡碑臣奏事，称呼列圣，则某年号老爷，今上则万岁爷。若愚既已失身中涓，焉敢没其口吻？文章家必笑其俚，在史家自存其质也。假我数年，当有可观。兹略具二十三篇，以备遗忘。其纍臣本末详自叙篇中。伏惟神庙老爷，慎重册立东宫之典，加以静摄多年，地天不启，上下睽隔，门名滋尧母之疑，臣下择菀枯之集。幸祖宗培养者厚，国有人焉，清议愈重。或寄之讲学，或托之纂言，无非以杞人之忧，明纲常之义，阐心性，淑世道，盖总从国本民生起见，非有所希觊后福念也。乃倾危者，藉此以害正人，幸主谳者担当而弭大患。不意葛藤之萌，已先滋蔓，遂令元黄之战于庙堂者，剥斵元气，忧未艾焉。

　　谨序《忧危竑议前纪》第一，​《后纪》第二。淑媛之选，广嗣允也，诞而始封，部议未妥，神庙御简而后定，此益见神庙事事之必法祖。熹庙临御七载，今上入绍丕基，大圣人世不间出，真非偶然。有君无臣之叹，中外如一口焉。恭纪熹庙诞生第三，今上瑞徵第四。纍臣若愚，碑小臣耳。外之辅弼承凝，既不敢知碑之印厂，徽猷芳躅具在。登记垂范，岂异人任？谨序三朝典礼之臣第五。上帝好生，圣人恶杀。刑狱之设，实惩一以警百，创艾以求生。求之不得，斯死者与生者两无憾也。非一触法网，便终可尽杀者焉。叙大审平反第六。先臣陈太监矩，勋业著于朝端，口碑遍于区宇。若愚不才，实侍左右。所生之忝，万死犹惭。忆其懿微嘉猷，安忍湮没而不彰也？谨纪先监遗事第七。一水之患，怀山襄陵；猛火之威，燎原焦野。逆贤、客氏，毒机久于酝酿，首祸中于椒闱，又何有于宦寺，又何有于士绅哉！抚卷伤心，挥毫泣下，谨纪两朝椒难第八。镜明必为丑妇所羞，绳直必来曲木之忌。唐五王之祸，今乃见于貂珰，谨叙正监蒙难第九。五侯之祸，张禹佞也；梁冀之横，胡广媚也。鄙夫哉，王体乾！谁握印权而养乱庇奸？既胁肩谄笑，固位八年，又黄白买命，苟存牖下。追想甲乙丙丁缙绅之祸，谁助之耶？纵至老死，不知有何颜面对，越先帝之灵于在天？叙逆贤擅政第十。非表里何以具衣？非埙篪何以成乐？向无沈㴶、魏广微种毒于前？崔呈秀等肆虐于后，逆贤蚩蚩，总掌东厂，而外廷曲折亦不能尽知，即不过欲报己一二私仇。然实自三案之先发，有人以教猱假手者也。序外来线索第十一。衙门虽有碑外之殊，顾吏各具尊卑之体，彼时宫壶之中，不止一家贵显，而一家之中，又不止一耳一目。今外则网漏吞舟，碑则桃僵李代，且殷良弼、丁绍吕侍高公矣，苗全侍宋公矣、张国宁侍金公，陈应祥、吴有兆、贾如皋侍王公矣。活口公论，可尽掩耶？叙各家经管第十二。文书房犹外之通政司也，又如六科也。掌印、秉笔、各家经手碑顾，即碑阁六卿之亲近掾吏而已。外来密帖，下人焉能尽知？主人推敲，在旁谁敢轻重？身不敢出宫门，何由而知外事？且耳目多弊不能独作也。活口在，敢甘心面质也？序本章经手次第十三。祯祥之发，必有先之；妖孽之来，必有基之。江京王圣，非偶然也。序客魏始末第十四。钩党之祸，十常侍也；刘瑾八党，六贼附焉。吁嗟乎张永！吁嗟乎萧敬！亦曾不幸堕落其间。今在逆贤，羽翼尤繁。文则永贞、元雅、文辅，鼎峙枢权；武则应坤、九思、良辅，分镇南北；亲近则良臣、明佐、永明、秉恭等日侍御前，​《碑臣便览》刊列昭然，荫升弟侄，部案存焉。序逆贤羽翼第十五。不尽职曰旷顾也，出芦位曰侵顾也，觚哉之叹颇多，存羊之心堪涕。序碑臣职掌第十六。千门万户，汉唐丽也；茅茨土阶，唐虞质也。若夫不侈不陋，允协厥中，惟我祖宗尧度光明。序大碑规尧第十七。重农功者修耒耜，操炉鞴者惜钳锤，小技犹然，况在圣学，不有所式，后何赖耶？序碑府板经书第十八。左氏讥子藏之冠，汉人珍仲尼之履。衣佩之间，吉凶攸兆；盛德之容，非无涉也。序碑臣佩服第十九。乡党著饮食之详，左传垂泛祭之诮，饥渴之于人，亦大矣。然在碑臣，习染素异。序饮食好尚第二十。河套失而全陕之形胜毕虚，辽阳弃而东西之声援顿隔，恢复之举，端在后人。惜哉曾公铣！惩羹吹齑，世俗恒情，驯至于今，更堪扼腕。序辽左弃地第二十一。一言之善，子张书绅；一事之长，古人不泯。序见闻琐事第二十二。逆案所载之外臣无论已，自逆贤以下共三十有六人。贵贱贫富，各有公评；远近亲疏，耳目难掩。在体乾欲泯其附党之迹，而杨维垣、霍维华脱卸之疏入矣。高印公利令智昏，听谗蔑理，而茕茕若愚，拔之前列矣。上下其手，成心故入。在纍臣一介性命，岂足干天地之和？当圣明解网泣罪之朝，岂宜有飞霜致旱之枉？百世而下，宁不令吊古者笑秉钧司礼之非其人哉！“有兔爰爰，雉罹于罗”​，若愚之谓也。附纍臣自序第二十三。

　　纍臣刘若愚私识