卷一·梁太祖优待文士

　　梁祖之初兼四镇也，英威刚很，视之若乳虎。左右小忤其旨，立杀之。梁之职吏，每日先与家人辞诀而入，归必相贺。宾客对之，不寒而栗。进士杜荀鹤，以所业投之，且乞一见。掌客以事闻于梁祖，梁祖默无所报，荀鹤住大梁数月。先是，凡有求谒梁祖，如已通姓名而未得见者，虽踰年困踬于逆旅中，寒饿殊甚，主者留之，不令私去，不尔，即公人辈及祸矣。荀鹤逐日诣客次。一旦，梁祖在便听，谓左右曰：​“杜荀鹤何在？​”左右以见在客次为对。未见间，有驰骑至者，梁祖见之，至巳午间方退，梁祖遽起归宅。荀鹤谓掌客者曰：​“某饥甚，欲告归。​”公人辈为设食，且曰：​“乞命。若大王出，要见秀才，言已归馆舍，即某等求死不暇。​”至未申间，梁祖果出，复坐于便听，令取骰子来。既至，梁祖掷，意似有所卜。掷且久，终不愝旨，怒甚，屡顾左右。左右怖惧，缩颈重足，若蹈汤火。须臾，梁祖取骰子在手，大呼去声曰：​“杜荀鹤！”掷之，六只俱赤，乃连声命“屈秀才”​。荀鹤为主客者引入，令趋，骤至阶陛下。梁祖言曰：​“秀才不合趋阶。​”荀鹤声喏，恐惧流汗。再拜，叙谢讫，命坐，荀鹤惨悴战栗，神不主体。梁祖徐曰：​“知秀才久矣。​”荀鹤欲降陛拜谢，梁祖曰：​“不可。​”于是再拜，复坐。梁祖顾视陛下，谓左右曰：​“似有雨点下。​”令视之，实雨也。然仰首视之，天无片云。雨点甚大，沾陛檐有声。梁祖自起，熟视之，复坐，谓杜曰：​“秀才曾见无云雨否？​”荀鹤答言：​“未曾见。​”梁祖笑曰：​“此所谓无云而雨，谓之天泣，不知是何祥也？​”又大笑，命左右：​“将纸笔来，请杜秀才题一篇《无云雨》诗。​”杜始对梁祖坐，身如在燃炭之上，忧悸殊甚。复令赋《无云雨》诗，杜不敢辞，即令坐上赋诗，杜立成一绝献之。梁祖览之，大喜，立召宾席共饮，极欢而散，且曰：​“来日特为杜秀才开一筵。​”复拜谢而退。杜绝句云：

　　“同是乾坤事不同，雨丝飞洒日轮中。若教阴朗都相似，争表梁王造化功。​”

　　由是大获见知。杜既归，惊惧成疾，水泻数十度，气貌羸绝，几不能起。客司守之，供侍汤药，若事慈父母。明晨，再有主客者督之，且曰：​“大王欲见秀才，请速上马。​”杜不获已，巾栉上马。比至，凡促召者五七辈，杜困顿无力，忧其趋进迟缓。梁祖自起，大声曰：​“杜秀才，‘争表梁王造化功’。​”杜顿忘其病，趋步如飞，连拜叙谢数四。自是梁祖特帐设宾馆。赐之衣服钱物，待之甚厚。福建人徐夤下第，献《过梁郊赋》​，梁祖览而器重之，且曰：​“古人酬文士，有‘一字千金’之语。军府费用多，且一字奉绢一匹。​”徐赋略曰：​“客有失意还乡，经于大梁，遇郊垧之耆老，问今古之侯王。父老曰：且说当今，休论往昔；昔时之事迹谁见？今日之功名目睹。​”辞多不载。遂留于宾馆，厚礼待之。徐病且甚，梁祖使人谓曰：​“任是秦皇汉武。​”盖诮徐赋有“直论箫史王乔，长生孰见；任是秦皇汉武，不死何归”​，憾其有此深切之句尔。梁祖既有移龟鼎之志，求宾席直言骨鲠之士。一日，忽出大梁门外数十里，憩于高柳树下。树可数围，柯干甚大，可庇五六十人，游客亦与坐。梁祖独语曰：​“好大柳树。​”徐徧视宾客，注目久之。坐客各各避席，对曰：​“好柳树。​”梁祖又曰：​“此好柳树，好作车头。​”末坐五六人起对：​“好作车头。​”梁祖顾敬翔等，起对曰：​“虽好柳树，作车头须是夹榆树。​”梁祖勃然，厉声言曰：​“这一队措大，爱顺口弄人。柳树岂可作车头？车头须是夹榆木，便顺我，也道柳树好作车头。我见人说秦时指鹿为马，有甚难事！”顾左右曰：​“更待甚？​”须臾，健儿五七十人悉擒言柳树好作车头者，数以谀佞之罪，当面扑杀之。梁祖虽起于群盗，安忍雄猜，甚于古昔。至于刚猛英断，以权数御物，遂成兴王之业，岂偶然哉！