师姓马氏。容貌奇伟,牛行虎视,引舌过鼻,足下有二轮文。幼岁受具于渝州圆律师。开元中,习禅定于衡岳。遇让和尚传法,密受心印。讲法于开元精舍,四方学者云集座下。师乃谓众曰:“汝等各信自心是佛,无事他求。”有僧问和尚:“为何说即心即佛?”师曰:“为止小儿啼。”僧曰:“啼止时如何?”师曰:“非心非佛。”庞居士问:“如水无筋骨,能胜万斛舟。此理何如?”师曰:“我这里无水亦无舟,说甚么筋骨。”洪州廉使问曰:“弟子吃酒肉耶是?不吃耶是?”师曰:“若吃是中丞禄,不吃是中丞福。”
师入室弟子凡一百三十九人,各为一方宗主,传化无穷。贞元四年,登建昌石门山,见洞壑平坦,忽谓侍者曰:“吾得归所矣。”言讫而回,即跏趺入灭。